Bilawal wants PPP to return to ideological path

Calls for setting up Victims Support Fund to support the victims of militancy and their families throughout the country

Directs party to appeal Peshawar High Court’s decision to uphold election in Lower Dir even though women were denied vote in polls

Pakistan People’s Party (PPP) Chairman Bilawal Bhutto Zardari Monday called for reverting the party to its ideological moorings‎ in a “systematic, sustained and forceful” manner to regain the party’s original ideological position, which makes it distinct from the orthodox, conservative and regressive parties in the country.

However, the party chairman did not say why the party had indulged in realpolitik and had left its ideological path in the first place.

It is interesting to note that Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) Chairman Imran Khan and Shah Mahmood Qureshi have also slammed the PPP leadership for giving up the ideological footing of the party.

The young PPP leader expressed these views while talking to a five-member delegation of the party’s senators hailing from Khyber Pakhtunkhwa (KP) who called on him at the Zardari House.

Those who called on him included Senators Farhatullah Babar, Saifullah Bangash, Ahmad Hassan, Rubina Khalid and PPP KP President Khanzada Khan.

Former prime minister Raja Pervez Ashraf, former Senate chairman Syed Nayyer Hussain Bokhari, Information Secretary Qamar Zaman Kaira, Vice President Sherry Rehman, Political Secretary Jamil Soomro and others were also present on the occasion.

PPP spokesperson Senator Farhatullah Babar said that the PPP chairman said that the people of KP had suffered grievously as a result of the war on terror as it had left tens of thousands martyred and injured and had called upon the federal government to immediately set up a Victims Support Fund to support the victims of militancy and their families throughout the country and particularly in KP. The Fund is also needed to lend greater force and ownership to the existential fight that Pakistan is waging, he said.

Bilawal asked the KP senators to raise issues of concerns to the province including CPEC alignment and industrial zones, the net hydel profit issue and the Gas Infrastructure Development Cess (GIDC) inside as well as outside the parliament through seminars, public discussions and addresses to bars and press clubs.

The PPP spokesperson said that Bilawal Bhutto also expressed concern that the KP government was resorting to dilatory tactics on the adoption of legislation for women’s protection and asked the KP chapter of the Party to work out a strategy to persuade the provincial government to adopt the law aimed at protecting women without any further delay.

Recalling that the Sindh Assembly had recently passed the Child Marriage Act as well as Hindu Marriage Law Bilawal Bhutto called on the KP chapter to raise the issue of women’s protection in the province at all available forums.

LOWER DIR VERDICT:

Elaborating on the ideological moorings, he said that women empowerment, integration of the non Muslim brethren in the mainstream, politics of anti-status quo and empowering the common people and elected institutions as opposed to unelected elements are the key features of the party’s ideology, which must be pursued vigorously through public discourse as well as positive political action.

Bilawal also sought a briefing on the verdict of the Peshawar High Court (PHC) the other day, overturning the judgment of the Election Commission in a case where women were denied vote in elections in Lower Dir.

Farhatullah Babar quoted Bilawal Bhutto as saying that the PHC verdict setting aside the judgment of the Election Commission to cancel the by-election in Lower Dir for the KP Provincial Assembly due to disenfranchisement of women voters was a setback in the struggle for women’s empowerment.

Bilawal asked the party to file an appeal against the verdict in the Supreme Court. He said that the party must utilise all legal and constitutional means to restore the space that the women of Dir seemed to have lost as a result of the verdict.